Dr. Linda Chau, DMD, HBSc

STAO – Career Showcase

STAO Blog had the opportunity to speak with Dr. Linda Chau to discuss her career path throughout her academic studies, her interest in science and the impact of some of her teachers.

What is your job title? What career did you train for? Why did you pursue this career path? What does this job entail?

I am an associate dentist. An associate dentist works independently in a practice owned by another dentist. While I practice in an owner dentist’s office, I am not under their guidance. As an associate, I hold my own license and am medically and legally responsible for my decisions and treatments. I trained for this career by completing science courses, my undergraduate studies at the University of Toronto, and dentistry studies at the University of Sydney in Australia. Initially, my parents wanted me to become a family doctor, but after reflecting on my interests and shadowing professionals, I realized dentistry was a better fit for me. This career path allows me to stay within the medical field without being pigeonholed into one specific role. My job involves providing dental care to patients while maintaining professional independence.

What aspects of science and technology have helped to influence you in pursuing this career path – thinking about your elementary, high school and post-secondary experiences?

My initial exposure to science came from watching the Magic School Bus, which sparked my interest. In elementary school, my Grade 1 teacher, Ms. Frizzle, made science fun and engaging with hands-on experiments. In Grade 3, my teacher encouraged practical learning by involving us in baking and experiments, making science more experiential and less about textbook learning. Growing up in the Jane and Finch neighborhood in Toronto, I benefited from community programs that provided learning opportunities for underprivileged children. My Grade 8 teacher, Mr. Smith, involved students in theatre and encouraged critical reading, which is fundamental for scientific inquiry. These experiences collectively nurtured my love for science and influenced my decision to pursue a career in dentistry, where I continue to apply hands-on and critical thinking skills.

What advice would you give to students in all grade levels on how to pursue their interests in working in a similar field to the one you are in? (For example: What courses should they take? What kind of volunteer work should they do?)

For students interested in healthcare, particularly dentistry, it’s essential to have a strong foundation in math and science courses. Beyond the obvious STEM courses, I recommend taking the opportunity to shadow professionals to understand their day-to-day life and career journey. Perseverance is crucial, as the path to becoming a dentist involves many years of education—high school, four years of undergrad, and four years of dental school, which can be quite challenging.

Additionally, it’s important to develop patient interaction skills and effective communication. Engage in activities that help build soft skills, such as working in retail or volunteering, as these are vital in conjunction with technical skills. Mentoring with others in the field can help hone the human connection aspect, which is essential for building relationships with patients and providing quality care.

Are there any common misconceptions about your job/career path?

One common misconception about dentistry is that it’s solely about fixing people’s teeth. In reality, dentistry involves educating patients and building relationships to move towards a better quality of life. Another misconception is that dentistry is isolated to teeth, whereas, in fact, oral health is interconnected with overall health. Teeth and oral health can be indicators of other diseases. Effective communication and the ability to connect with patients are crucial aspects of the job that go beyond technical skills.

If there was one take-home point, what would it be?

A holistic view of your career is essential. Know your strengths and weaknesses, and choose a career that aligns with your passion and skills. Consider factors such as job satisfaction, work-life balance, and whether you enjoy working with your hands or prefer to work with your peers. It’s important to ask the right questions and learn about the pros and cons of a career to determine if it aligns with your interests. Understanding the interconnectedness of various aspects of health and the importance of building relationships with patients is crucial in dentistry and can be applied to other careers as well.

For more information, please visit the Canadian Dental Association website about how to become a dentist. https://www.cda-adc.ca/en/becoming/

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APSO – Vitrine des carrières

Le blog de l’APSO a eu le privilège d’échanger avec le Dr Linda Chau, qui a partagé son parcours professionnel, son intérêt pour les sciences et l’influence marquante de certains de ses professeurs au cours de ses études.

Quel est votre titre professionnel et quelle carrière avez-vous choisi de suivre ? Qu’est-ce qui vous a motivé à faire ce choix, et en quoi consiste précisément votre travail ?

Je suis dentiste associé, ce qui signifie que je travaille de manière indépendante au sein d’un cabinet détenu par un autre dentiste. Bien que je sois dans un cabinet appartenant à un dentiste propriétaire, je ne suis pas sous sa direction. En tant que dentiste associé, je possède ma propre licence et je suis entièrement responsable, tant sur le plan médical que légal, de mes décisions et traitements.

J’ai préparé ma carrière en suivant des cours de sciences, puis des études de premier cycle à l’Université de Toronto, avant de poursuivre un diplôme en dentisterie à l’Université de Sydney, en Australie. Initialement, mes parents souhaitaient que je devienne médecin de famille. Cependant, après avoir réfléchi à mes intérêts et observé plusieurs professionnels, j’ai réalisé que la dentisterie correspondait davantage à mes aspirations. Ce parcours me permet de travailler dans le domaine médical tout en conservant une certaine indépendance, sans être limité à un rôle spécifique. Mon travail consiste à fournir des soins dentaires aux patients tout en préservant mon autonomie professionnelle.

Quels aspects de la science et de la technologie ont influencé votre choix de carrière, en pensant à vos expériences à l’école primaire, au lycée et dans l’enseignement supérieur ?

Mon intérêt pour les sciences a commencé très tôt, en regardant Magic School Bus, ce qui a éveillé ma curiosité. À l’école primaire, mon enseignante de première année, Mme Frizzle, rendait les sciences captivantes et amusantes avec des activités pratiques. En troisième année, mon professeur a encouragé l’apprentissage expérimental en nous impliquant dans des projets créatifs et des expériences, ce qui a rendu les sciences plus tangibles et moins théoriques. Ayant grandi dans le quartier de Jane and Finch à Toronto, j’ai eu la chance de participer à des programmes communautaires qui offraient des opportunités d’apprentissage aux enfants issus de milieux défavorisés. En 8e année, mon professeur, M. Smith, favorisait l’engagement des élèves dans des projets théâtraux et encourageait la lecture critique, un aspect essentiel de la recherche scientifique. Ces expériences ont alimenté ma passion pour les sciences et ont fortement contribué à mon choix de carrière en dentisterie, où j’utilise au quotidien des compétences pratiques et une réflexion critique.

Quels conseils donneriez-vous aux élèves de tous niveaux scolaires qui souhaitent poursuivre une carrière dans un domaine similaire au vôtre ? (Par exemple : quels cours devraient-ils suivre ? Quel type de travail bénévole devraient-ils faire ?)

Pour les élèves intéressés par les soins de santé, et en particulier par la dentisterie, il est crucial de développer de solides compétences en mathématiques et en sciences. En plus des matières de base comme les STIM, je conseille vivement de profiter de toute occasion pour observer des professionnels sur le terrain afin de mieux comprendre leur quotidien et leur parcours. La persévérance est un élément clé, car le chemin pour devenir dentiste est long et exigeant : il nécessite plusieurs années d’études, du lycée à la licence, puis quatre années supplémentaires à l’école dentaire.

De plus, il est essentiel de travailler ses compétences relationnelles et en communication. Participer à des activités comme le bénévolat ou travailler dans des secteurs de service, comme le commerce de détail, peut être très bénéfique pour développer ces compétences humaines, qui sont tout aussi importantes que les compétences techniques. Enfin, être mentoré par des professionnels du domaine permet d’enrichir sa compréhension du métier, notamment sur l’aspect humain, essentiel pour établir une relation de confiance avec les patients et dispenser des soins de qualité.

Y a-t-il de fausses idées concernant votre métier ou votre parcours professionnel ?

Une idée reçue fréquente à propos de la dentisterie est qu’elle consiste uniquement à soigner les dents. En réalité, la dentisterie implique également l’éducation des patients et la création de liens afin d’améliorer leur qualité de vie. Une autre idée fausse est de croire que la dentisterie se limite aux dents, alors qu’en fait, la santé bucco-dentaire est étroitement liée à la santé générale. La santé de la bouche peut, en effet, révéler des signes de maladies ailleurs dans le corps. Par ailleurs, la communication et la capacité à établir une relation avec les patients sont des compétences essentielles qui vont bien au-delà des aspects techniques du métier.

Quel serait le principal conseil à retenir ?

Il est crucial d’avoir une vision globale de sa carrière. Il faut bien connaître ses forces et ses faiblesses, et choisir un métier qui soit en adéquation avec ses passions et compétences. Pensez à des critères comme la satisfaction au travail, l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, ou encore si vous préférez travailler manuellement ou en équipe. Se poser les bonnes questions et bien se renseigner sur les avantages et inconvénients d’une carrière permet de savoir si elle correspond à vos aspirations. En dentisterie, tout comme dans d’autres domaines, comprendre l’interconnexion des différents aspects de la santé et l’importance des relations avec les patients est essentiel.

Pour en savoir plus, consultez le site de l’Association dentaire canadienne sur la manière de devenir dentiste :
https://www.cda-adc.ca/en/becoming/