Christopher Yan, RMT

STAO – Career Showcase

STAO Blog had the opportunity to speak with Christopher Yan to discuss his career path throughout his academic studies, his interest in science, and the impact of some of his teachers.

What is your job title? What career did you train for? Why did you pursue this career path? What does this job entail?

I am a Registered Massage Therapist (RMT), trained at the Sutherland-Chan School of Massage Therapy. Prior to this, I completed a Fitness and Health Promotion program at Durham College and earned a BSc in Kinesiology from Hartpury University, a branch of the University of Bristol. My decision to pursue this career was inspired by personal experience—recovering from soccer injuries I sustained while playing in England. Massage therapy played a vital role in my healing, and it made me realize how much of a difference this kind of support can make. As an RMT, I work with clients to improve circulation, reduce pain, promote relaxation, and assist with rehabilitation. My focus is primarily on rehab-based massage, helping individuals recover from injuries and enhance their athletic performance.

What aspects of science and technology have helped to influence you in pursuing this career path—thinking about your elementary, high school, and post-secondary experiences?

My interest in science and the human body began in elementary school at St. Justin Martyr Catholic Elementary School, where two teachers—Mr. Van Langenburg and Mr. Ianelli—nurtured my curiosity. Mr. Van Langenburg, with his kinesiology background, helped me connect physical education with science, while Mr. Ianelli brought the theoretical aspects to life in ways that resonated with my hands-on learning style. In high school at St. Augustine Catholic, I was further inspired by Ms. Frieda, my biology teacher, who used visuals and smart board technology to make complex topics accessible and engaging. Her structured, student-centered approach helped me excel and truly connect with science for the first time. Mr. Suppa, my physical education teacher, also stood out for how deeply he cared about students, creating a respectful and motivating environment. These early experiences, combined with my college and university studies, helped solidify my understanding of anatomy, physiology, and the practical application of science. My time at Sutherland-Chan was especially impactful—it was where I felt most confident, particularly in hands-on learning, and where I truly saw how science and care could come together in a meaningful career.

What advice would you give to students in all grade levels on how to pursue their interests in working in a similar field to the one you are in? 

For students interested in a career similar to mine, I would recommend focusing on science courses—especially biology—as well as any health and physical education programs offered at the secondary level. These subjects provide a strong foundation in understanding the human body, nutrition, and the principles of exercise, all of which are essential in healthcare-related fields. Participating in a cooperative education program can be particularly valuable. In Grade 11, I completed a co-op placement at Club Markham, located at the Hilton Hotel in Markham. That experience introduced me to both the business and practical sides of personal training, gave me greater confidence in gym environments, and helped me build people skills and learn how to design fitness programs. This hands-on exposure gave me a clearer picture of the industry and helped solidify my interest. I was encouraged to pursue co-op by teachers in my Learning Strategies class and supported by guidance counsellors, and I found that stepping outside the traditional classroom setting gave me meaningful, credit-bearing experience in a field I was already curious about. I would encourage students to seek out similar opportunities to explore their interests and gain real-world experience early on.

Are there any common misconceptions about your job/career path?

One of the most common misconceptions about registered massage therapy is that it’s solely a method of relaxation or stress relief. While massage can certainly promote relaxation, it also plays a critical role in injury prevention, rehabilitation, and overall physical and mental wellness. Many people don’t realize that massage therapy is a regulated healthcare profession and that RMTs are trained to support patients with a wide range of therapeutic needs. Another misconception is that one treatment will “fix” an issue, when in reality, effective care often involves a treatment plan tailored to the individual’s condition. Additionally, massage therapy encompasses much more than what people traditionally think—it can include advanced techniques like deep tissue massage, joint mobilization, acupuncture, cupping, and fascial stretch therapy. As an RMT, I also have the opportunity to continue expanding my skills through certifications in these related areas, offering a more comprehensive approach to client care.

If there was one take-home point, what would it be?

The biggest takeaway from my journey is that you never truly know where your path will lead, and it’s okay to keep searching and evolving. In careers like personal training or massage therapy, you’re constantly growing and discovering new goals to pursue. I’ve surprised myself many times with what I’ve been able to achieve, especially when I faced challenges or felt discouraged. In those moments, I found ways to persevere and move forward. I’ve learned that my growth comes from doing—through hands-on experiences and following my passion for helping others. There’s something incredibly meaningful about supporting people in feeling better, both physically and mentally. At the heart of it all is kindness, and for me, that’s the most rewarding part of this work.

APSO – Vitrine des carrières

Le Blog de l’APSO a eu l’occasion de s’entretenir avec Christopher Yan afin de discuter de son parcours scolaire, de son intérêt pour les sciences et de l’influence de certains de ses enseignants.

Quel est le titre de votre poste ? Quelle carrière avez-vous choisie ? Pourquoi avoir suivi cette voie ? En quoi consiste votre travail ?

Je suis massothérapeute agréé (RMT), formé à la Sutherland-Chan School of Massage Therapy. Avant cela, j’ai terminé un programme de Promotion de la condition physique et de la santé au Collège Durham, puis, j’ai obtenu un B.Sc. en kinésiologie à Hartpury University, affiliée à l’Université de Bristol.

Ma décision de suivre cette voie est née d’une expérience personnelle : la rééducation après des blessures de soccer subies en Angleterre. La massothérapie a joué un rôle essentiel dans ma guérison et m’a fait prendre conscience de l’impact que peut avoir ce type de soin.

En tant que RMT, je travaille avec mes clients pour améliorer la circulation, réduire la douleur, favoriser la détente et accompagner la réadaptation. Mon approche est surtout axée sur la massothérapie à visée thérapeutique, aidant les personnes à récupérer après une blessure et à améliorer leur performance sportive.

Quels aspects des sciences et de la technologie vous ont influencé dans votre choix de carrière, depuis l’école primaire jusqu’aux études postsecondaires ?

Mon intérêt pour la science et le corps humain a commencé à l’école primaire St. Justin Martyr Catholic Elementary School, où deux enseignants – M. Van Langenburg et M. Ianelli – ont nourri ma curiosité.

• M. Van Langenburg, grâce à sa formation en kinésiologie, m’a aidé à relier l’éducation physique à la science.
• M. Ianelli, de son côté, donnait vie aux notions théoriques d’une manière adaptée à mon style d’apprentissage pratique.

Au secondaire, à St. Augustine Catholic High School, j’ai été inspiré par Mme Frieda, ma professeure de biologie, qui utilisait des supports visuels et un tableau interactif pour rendre les concepts complexes accessibles et intéressants. 

Son approche structurée et centrée sur l’élève m’a permis d’exceller et de réellement me connecter à la science.

M. Suppa, mon enseignant d’éducation physique, se démarquait aussi par sa bienveillance et sa capacité à motiver les élèves dans un climat de respect.

Ces expériences précoces, combinées à mes études collégiales et universitaires, ont renforcé ma compréhension de l’anatomie, la physiologie et l’application concrète des sciences. Mon passage à Sutherland-Chan a été particulièrement marquant : c’est là que je me suis senti le plus confiant, surtout dans l’apprentissage pratique, et où j’ai pleinement compris comment la science et le soin pouvaient se rejoindre dans une carrière porteuse de sens.

Quel conseil donneriez-vous aux élèves de tous niveaux qui souhaitent poursuivre une carrière semblable à la vôtre ?

Pour ceux qui souhaitent emprunter un chemin similaire, je recommande de se concentrer sur les cours de sciences, particulièrement la biologie, ainsi que sur les programmes de santé et d’éducation physique offerts au secondaire. Ces matières offrent une base solide pour comprendre le corps humain, la nutrition et les principes de l’exercice — essentiels dans tout domaine lié à la santé.

Participer à un programme coopératif (co-op) est aussi très formateur. En 11ᵉ année, j’ai effectué un stage au Club Markham, situé dans l’hôtel Hilton Markham. Cette expérience m’a permis de découvrir à la fois les aspects pratiques et commerciaux de l’entraînement personnel, d’acquérir de la confiance dans les environnements sportifs, de développer mes compétences interpersonnelles et d’apprendre à concevoir des programmes d’entraînement.

Cette immersion concrète m’a donné une vision claire du milieu et a confirmé mon intérêt pour cette carrière. J’ai été encouragé à faire ce stage par mes enseignants en stratégies d’apprentissage et soutenu par mes conseillers en orientation. Sortir du cadre traditionnel de la classe m’a offert une expérience réelle, reconnue pour des crédits, dans un domaine qui me passionnait déjà.

Je conseille donc vivement aux élèves de rechercher des occasions similaires pour explorer leurs intérêts et acquérir une expérience concrète dès que possible.

Quelles sont les idées fausses les plus courantes sur votre métier ?

Une des plus grandes idées reçues est que la massothérapie ne sert qu’à la relaxation ou à la gestion du stress. En réalité, elle joue un rôle essentiel dans la prévention des blessures, la réadaptation et le bien-être physique et mental global.

Beaucoup ignorent que la massothérapie est une profession de la santé réglementée, et que les RMT sont formés pour répondre à un large éventail de besoins thérapeutiques.

Une autre idée fausse est qu’une seule séance suffit. En pratique, un traitement efficace repose sur un plan de soins personnalisé, adapté à la condition du patient.

Enfin, la massothérapie inclut bien plus que ce que les gens imaginent : elle peut comprendre des techniques avancées comme le massage des tissus profonds, la mobilisation articulaire, l’acupuncture, le cupping (ventouses) et la thérapie d’étirement fascial.

En tant que RMT, j’ai aussi la possibilité de continuer à me perfectionner dans ces domaines connexes afin d’offrir des soins plus complets à mes clients.

Quel message aimeriez-vous laisser ?

La plus grande leçon que j’ai tirée de mon parcours est qu’on ne sait jamais vraiment où la vie nous mènera, et qu’il est normal de chercher, évoluer et se redéfinir. Dans des carrières comme l’entraînement personnel ou la massothérapie, on grandit continuellement, on découvre sans cesse de nouveaux objectifs.

Je me suis souvent étonné moi-même de ce que j’ai pu accomplir, surtout dans les moments de doute ou de difficulté. C’est dans ces périodes que j’ai appris à persévérer et à avancer.

J’ai compris que ma croissance vient de l’action : de l’expérience pratique et de ma passion d’aider les autres. Il y a quelque chose de profondément gratifiant dans le fait de contribuer au bien-être des gens, tant physique que mental.

Au cœur de tout cela, il y a la bienveillance — et c’est, pour moi, la part la plus précieuse de ce métier.